「お菓子で世の中を幸せにしたい」。１００年以上も昔、そんな輝かしい夢を抱いたある青年は、横浜に小さな洋菓子店を開きました。彼はお菓子を学びに一大決心をして渡ったアメリカで、「ショートケーキ」と出会います。それを日本人の口に合うようアレンジし、彼の思いがつまった独自のショートケーキが、１９２２年に生まれました。ちょうど１００年前のことです。これが、日本のショートケーキの先駆けであったと言われています。不二家の創業者・藤井林右衛門の、まったく新しい挑戦でした。

「ショートケーキ １２の物語」最初の期間限定ケーキは、林右衛門の熱い思いを今に伝える「伝承の味 不二家のショートケーキ」。不二家の最初のショートケーキをイメージした、レトロでかわいらしいケーキです。当時の青年が夢に見た、幸せなひとときを、お届けします。

不二家で働く知恵さん。ある日彼女のお店に、ご高齢の上品なご婦人がやってきました。「１つで申し訳ないんだけど…」そう言いながら、ご婦人はショートケーキを１つ注文。実は…と照れながら、「今日は、私の誕生日なの。」知恵さんは「それはおめでとうございます！」と、ケーキと一緒に、キャンドルを１本プレゼント。ケーキを挟んで、２つの笑顔がこぼれます。

その数ヶ月後。「やっと会えた！」明るい声は、そのご婦人でした。お客さまから覚えてもらえるなんて、こんなに嬉しいことはありません。すぐに駆け寄り、会話に花が咲いたのでした。ケーキはお口においしいだけでなく、きっと心も温めるもの。たったひとつのケーキが繋いだ、ふたりの絆でした。

「ショートケーキ １２の物語」２月の期間限定ケーキは、「苺のキャンドルショート」。みんなに笑顔を灯す、キャンドルみたいな形のショートケーキです。ひとりでも多くの方の心を、温められますように。そんな不二家の願いをこめて。

「本当に優しい生徒たちですよ。ひとのために自分の力を惜しまない、すごく思いの強い子たちです。」高校生パティシエＮｏ．１を決める、「スイーツ甲子園」。そこで「ペコちゃん賞*」を受賞した、熊本県 慶誠高校のメンバーのことを、育てた先生はそう話します。今月のショートケーキは、そんな彼女たちと不二家がいっしょに考えたもの。慶誠高校パティシエコースのモットーは「おかし作りを通して、善い人になる」。その言葉どおり、今回のショートケーキの売上の一部が熊本への義援金になると知った彼女たちは、大喜び。地域が、ひとが元気になることを、心から嬉しく思える。そんな彼女たちは４月から、それぞれの製菓の道へと進みます。技術より大切なものを持っている彼女たちは、きっとこれからも、多くの幸せをつくっていくのでしょう。

「ショートケーキ １２の物語」３月の期間限定ケーキは、「まるごと熊本ハッピーショート」。熊本県の素材を活かすという、彼女たちらしいアイディアが詰まった地元応援ショートケーキです。さらに彼女たちの高校創立は、不二家のショートケーキ発売と同じく、１００周年。ケーキを上から見ると「１００」になるよう、クリームと苺で飾りました。訪れる新しい春が、たくさんのハッピーで彩られますように。

*協賛企業から贈られる賞として、　不二家から贈呈された賞。

お茶屋さんを営む家で生まれ育った、茶師・池田研太さん。実家にはいつも、茶葉の香ばしい匂いが立ちこめていたのだそう。子どもの頃の大きな楽しみは、誕生日に家族と囲むケーキ。合わせるのはもちろん、煎茶でした。甘いクリームに合うように、普段より少し熱いお湯で、濃いめに出す工夫をしていたとか。

コーヒーでも紅茶でもない、ちょっと意外なマリアージュ。ちなみにマリアージュとは、「相性の良い組み合わせ」といった意味で使われますが、もとはフランス語で「結婚」。お茶の苦みとケーキの甘さは、お互いを引き立て合う、幸福な出会いだったのです。幼い頃から、そのバランスの良さを自然と感じ取っていた池田さん。家業を継いでからも、お茶の味や香り、質を見極める技術を磨き続け、日本で十数名しかいない「茶師十段」の称号を取得し活躍しています。

「ショートケーキ １２の物語」４月の期間限定ケーキは、「茶師十段厳選 お茶と愉しむショートケーキ」。お茶にぴったりの、栗と羊羹ようかんが入った和風のショートケーキに、茶師十段 池田さん厳選の、煎茶のティーバッグをセットにしました。ふたつが出会った幸せなおいしさを、お楽しみください。

〝しょこたん〟こと、歌手・タレントの中川翔子さんは言いました。「幼い頃から、〝ショートケーキは不二家〟と　義務教育のように母から教わってきました！」誕生日もクリスマスも、嬉しい日も落ち込んだ日も、ケーキは必ず不二家。そこにはたくさんの親子の思い出が詰まっています。実は芸能界に入った当初、お母さんに「いつか大好きな不二家と仕事がしたい」と、不二家レストランでストロベリーホットケーキを食べながら話していたとか。当時はふとした言葉でしたが、その日が夢への第一歩をかざる、記念日だったのかもしれません。

「不二家のケーキは、〝そうそう、この味！〟と当時の記憶が　よみがえる味。だから食べると、気持ちが温かくなるんです。」きっとケーキの数だけ、家族のかけがえのない思い出があるのでしょう。

「ショートケーキ １２の物語」５月の期間限定ケーキは、大の猫好きの中川翔子さんらしく「ニャつかしのストロベリーホッとケーキ」。翔子さんもお母さんもいちばん好きと話す、不二家レストランの「ストロベリーホットケーキ」をショートケーキ風にアレンジ。たくさんの家族のストーリーが、これからも生まれていくことを願って。

※商品の売上の一部を保護猫活動の支援金として、株式会社ネコリパブリックへ寄付いたします。

プロゴルフの大会。そこには親に連れられて、子どもが見に来ることもあります。退屈そうにしている子に、「桃」のイラストが入ったゴルフボールをあげるのは、プロゴルファーの上田桃子さん。するとたちまち目を輝かせる子も多いそう。きっかけ一つで、興味が湧く。そんな瞬間を増やせたら、と上田さんは話します。

「子どものとき心が動いたものって、　ずっと覚えてますからね」

それはケーキも似ているよう。というのも上田さんが幼い頃、いつも友だちとの待ち合わせ場所は、近所にあった不二家のペコちゃん人形の前。たまにお小遣いを持っているときに買えた不二家のケーキは、ワクワクの象徴だったそう。そんな上田さん、今でもお祝いごとには、必ず不二家のケーキを食べます。「あの頃の嬉しさがよみがえります。　大人になった今でもやっぱりおいしい」子どもの「好き」は、一生モノなのかもしれません。

「ショートケーキ １２の物語」６月の期間限定ケーキは、「ホールインワン！ナイスショットケーキ」。ゴルフボールが乗ったような可愛らしい見た目と、上田桃子さん自身も昔から大好きな桃で、小さな子どもからも愛されるショートケーキに。上田さんと同じように、みんなに夢を与えられる、ケーキづくりを目指して。

棋士は、甘いものが好きと言われるそう。将棋人気が高まり、注目を集めるようになった〝将棋おやつ〟。藤井聡太さんも「甘党が多いのは、頭を使うからですかね。私もチョコが好きですし、甘いものを摂取するとホッとできる気がします」と話します。

現代では〝将棋ＡＩ〟も非常に強くなりましたが、きっと人々が対局に心を動かされるのは、機械にはない、一局一局の人間味。何を食べて、どう勝負に出るのか。盤外の一手にもストーリーがあるから、人は魅了されるのでしょう。藤井さんは不二家のケーキ「コロコロしばちゃん」を、初挑戦した叡王戦の第６期で食べたときのことをこう振り返ります。「かわいらしい見た目で、最終局の大一番でしたが、　リラックスして臨むことができました。」結果は見事、叡王を獲得。続く第７期も、ケーキとともに防衛に成功。スイーツは、考えるひとの味方です。

「ショートケーキ １２の物語」７月の期間限定ケーキは、「Ｎｅｘｔ Ｍｏｖｅ～次の一手～」。チョコ好きの藤井さんらしい味と、夏の爽やかなフルーツで、心の栄養に。食べたら、「いい手」も思いつくかも？がんばるすべての人を、応援するケーキです。

〝定住旅行家〟ERIKOさん。彼女は世界中で現地の家庭に入って生活をし、そこでの暮らしを発信する活動をしています。各国の「食」は、その地の生き方の鏡だとか。

例えばイラン。宗教上、外では歌や踊りが厳しく制限されていますが、その分それらが許される家の中では開放的。人を招くのが大好きなイラン人にとって、お菓子は自由な空気をより盛り上げる必須アイテムです。「キロ単位で買うのが常識よ」。イラン人のお母さんは話します。

そしてグリーンランド。ここには「大人だけが招かれる、子どもの誕生日会」があるそう。料理や数十個ものケーキを盛大に囲みながら、厳しい冬を越して成長できた感謝を、周りの大人に伝える場なのだとか。極寒が生んだ、温かなパーティです。

場所によって少しずつ姿を変える、ひとの幸せや、誇りや、絆。当たり前と思っていることも、ほかの土地では、きっと当たり前じゃない。海外での食事は、自分の世界を広げてくれるものかもしれません。

「ショートケーキ １２の物語」８月の期間限定ケーキは、「Hello! New Colorful World」。ふつうのショートケーキに見えて、中にはさまざまな素材を使ったカラフルなスポンジと、フルーツのソースが。世界は私たちもまだ知らない彩いろどりで、きっと溢れているのでしょう。

女優・南果歩さんは言います。「息子の１９歳の誕生日。　初めて直接お祝いができませんでした。」息子さんが進学したのは、遠く離れたアメリカの大学。それでも誕生日には、日本にいる家族で集まって、いつものようにケーキを用意し、その写真を送ってお祝いしたそう。いっしょに食べることはできなくても、ケーキの良さは「笑顔を分かち合えること」と、南さんは話します。

そのルーツは子ども時代に。５人姉妹の末っ子として育った南さん、幼い頃はホールケーキを切り分けるとき、どれが一番大きいかでよく言い合いになったそう。それでも、あぁでもないこうでもないと大騒ぎしながらみんなで分け合うその時間は、とても幸せなものでした。

たとえ大人数でひとり分が小さくなっても、たとえ遠く離れていても、ケーキを通して、笑顔が増える。「こんなに瞬時にひとを幸せにするものって、　他になかなかないですね。」そう話してくれました。

「ショートケーキ １２の物語」９月の期間限定ケーキは、「ペコちゃんからのおくりもの」。南さんも大好きなペコちゃんの顔をかたどったチョコレートを乗せ、見て可愛い、食べておいしい、幸せな時間をおくるケーキです。囲むみんなが、やさしい笑顔に包まれますように。

日本を代表するヴァイオリニスト、大谷康子さん。幼少期から、発表会のあとに食べる不二家のバタークリームケーキが大好きだったそう。

「ケーキも音楽も、似ているところがあると思うんです。　それは、心で味わうもの、ということ」と話します。

クラシック音楽は、どうもお堅いものというイメージ。その昔、日本人には西洋音楽が「学問」として捉えられてしまい、楽しむというより、頭で聞く人が多くなってしまったんだとか。

「ケーキやお料理も、分析なんかしなくたって、　食べたときにおいしい！と思えたらそれでいいでしょう？　音楽も同じなんです。スポンジのように柔らかい心で　味わえば、すっと入ってくるはずです」

たしかに、難しい顔をしてケーキを食べる人はなかなかいません。ゆったりとリラックスして食べたほうが、ずっとおいしい。音楽も、肩肘はらず心で楽しめば、おいしくいただけるのですね。

「予習なんていらないんです。　みなさんに幸せを届けるのが、音楽ですから」心を豊かにしてくれるというところも、ケーキと音楽は似ているようです。

「ショートケーキ １２の物語」１０月の期間限定ケーキは、「バタークリームが奏でる、ショートケーキの音ねいろ」。おくちの中で広がるバタークリームと苺、スポンジの豊かなハーモニーを、心で味わってみてください。ぜひ、音楽もごいっしょに。

東京都で教師をしている、阿部菜紅なこさん。携帯電話の待ち受け画面には、ショートケーキの写真。もうずっと変えていない、思い出の写真なのだそう。それは２年前のこと。大学の卒業式を終え帰省すると、満面の笑みを浮かべて待つ家族が。サプライズで、不二家の大きなショートケーキが用意されていたのです。ケーキの上には「顔晴れ菜紅先生」のチョコプレート。書いたのはなんと、お母さんでした。必死に努力を重ねてきた教師への道。節目ごとに、「教育実習お疲れさま」「合格おめでとう」など様々な言葉を書いてお祝いしてくれたそう。いちばん大きく切られたケーキを頬張る菜紅さんに、お母さんは言います。「なぁちゃんには帰る場所があるのだから、　その身ひとつで、家族の待つこの場所に、　いつでもいいから帰っておいでね。」先生になるのだからと強がる気持ちと、まだまだ家族に甘えていたい気持ち。これまでの努力や、「顔晴れ」に込められた家族の思い。たくさんの感情が複雑に絡み合い、思わず涙が。「その日からずっと、この写真はお守りですね。　背中を押してもらえます。」ケーキは大切なメッセージを、心に届けてくれたようです。

「ショートケーキ１２の物語」１１月の期間限定ケーキは、「想いを紡ぐ、ミルキーショートケーキ 」。「ママの味」のミルキークリームを使い、家族の温かさを表現した〝かまくら〟の形のケーキです。プレゼントをイメージした、リボン型のクリームに心温まるメッセージを添えて。あなたも大切な人へ贈ってみてはいかがですか？込めた思いで、もっとおいしくなるはずです。

私たち不二家がショートケーキを販売してから１００周年の今年、ケーキにまつわるたくさんのストーリーに出会ってきました。

パティシエを目指す高校生。日本茶とケーキの意外な出会い。将来の夢を話しながら食べた日。世界各国で愛されるケーキ⁝そしてどのストーリーにも必ず共通していたのは、ケーキを囲むたくさんの笑顔だったこと。ずっと、忘れません。

この先の未来も、もっともっと、世界を笑顔にしたい。だから私たち不二家は、１０１年目を、新たなショートケーキとともに歩んでいこう。そう考えています。

「ショートケーキ １２の物語」最後を締めくくる１２月のケーキは、その名も「ショートケーキには、１００年ぶんの笑顔がある。」

クリームの甘さやコク、スポンジの食感、苺の数、製法まで、ケーキのすべてをもう一度、見直して。材料は、厳選を重ねてこだわり抜いたものだけを。進化させるところはあっても、こめる思いは創業当時から変わらず、「お菓子で世の中を幸せにしたい」。この思いを、再び心に刻んだ１年でした。

ショートケーキがこの１００年で生んできた、たくさんの物語とともに。不二家がいま、自信をもってお届けする、次の１００年に向けたショートケーキです。