五番勝負第1局の立会人を務めた島朗九段に
第8期叡王戦を、振り返っていただきました。

島しま 朗あきら 九段

1963年東京都生まれ。高柳敏夫名誉九段門下。1980年四段（プロ入り）。1985年第12回新人賞・最多勝利賞受賞。1988年度第１期「竜王戦」で米長邦雄九段を4-0で破り、初代竜王に輝く。2018年には通算800勝達成、史上21人目の将棋栄誉敢闘賞を受賞。著書に「島ノート」などがある。

• 第８期はどんな叡王戦になりましたか？

  本戦は今回も当然ながら精鋭メンバー揃い、挑戦者を決める戦いは菅井八段と永瀬王座という昔から切磋琢磨してきた同世代のトップ棋士同士の争いとなりました。お二人の対局は、毎回長手数のねじり合いという期待を常に裏切りません。今回も必然接戦となり、結果は菅井八段が制しました。菅井八段の久しぶりのタイトル戦出場への熱望が、勝負場面でわずかな上乗せに働いたのかも知れません。

• 五番勝負はどんな戦いでしたか？

  藤井叡王にとっては、タイトル戦で初めてといってよい振り飛車党の相手。事前の対策や、対局が始まってからの進行ペースに関しても、すべてが違ってきます。菅井八段は藤井叡王がどんな難敵であっても、その事実に関係なく、自分が勝ちきるという強い思いを信じて疑わない決意に、何より魅力があります。
  
  藤井叡王の戦いぶりが注目されましたが、第1局は中盤のリードを守り切る、普段通りの丁寧な内容に終始し、安定感を感じさせました。藤井叡王に先勝されると、現在はそれだけで勝ちモードの雰囲気を醸し出す空気が圧倒的な戦績から生まれますが、菅井八段の闘志と胆力が本領発揮されたのは、ここからだったと思います。
  
  続く第2局、叡王の序盤の齟齬を的確に捉えた挑戦者は、そのまま序盤のリードを保持拡大、勝ち方もほぼ完璧な一戦でした。藤井叡王がこのような内容で敗れるのはきわめて珍しく、菅井八段は今期の戦い方を三間飛車・穴熊戦で徹底する戦略に決めたと思われます。1勝1敗の互角のスコアですが、内容的にはむしろ挑戦者が押している感もあり、藤井叡王も容易でない気が自分もしていました。
  
  第3局、前局の余韻をそのまま持ち込んだような挑戦者の迫力が前面に出て、中盤の終わりには挑戦者が追い込んだ局面もありました。菅井八段も、相手が藤井叡王でなかったら、そのまま心を揺れずに押し切ったように思います。
  無心で最善の粘りを探す藤井叡王に、リードしているはずの菅井八段の側にも焦りが生まれたで
  しょう。最大の強敵とタイトル戦の重みが、決定打を許さず、予断を許さない応酬が続く、見事な終盤が展開されました。結果的に叡王の辛勝となりましたが、揺れ動くソフトの評価値すら添え物のようにしか映らない、人間の重い勝負でした。
  
  第4局は最初が序盤での千日手、続く指し直しが穴熊特有の終盤での金銀打ち替え千日手と、想像を絶する再三の激闘となりました。チャンスはどちらにもあったと言えますが、負けられない勝負というのはこういうものなのでしょう。二度目の指し直しは、藤井叡王の終盤のきれいな決め手で、長かった一日に決着がつきました。通計シリーズ6局目のことでした。
  
  藤井叡王にとって、これまでのタイトル戦でもあったかどうかの、苦しく長い日々だったように思います。そして、この厳しい時間は後日七冠に輝くことになる、名人戦にも生かされた気がします。結果は残念でしたが、鮮烈なスタイルで戦い続けた菅井八段、敗れてなお強しという印象を残した五番勝負でした。

• 不二家主催のタイトル戦として期待することはありますか？

  現在のタイトル戦を語る上で、欠かせない話題が対局中の食べ物。その中でも不二家さま主催の叡王戦は、見る側にとってこれ以上ない最高の対局と、極上のおやつを共に楽しめる何ものにも代え難い、花の舞台です。
  予選段階から、おやつ箱を手元に対局できること自体、現代の棋士は幸せ者です。今年も神田明神で立ち会いを務めさせて頂きまして、佐藤康光前会長と、対局者の注文のお品を有り難く賞味に預かりました。藤井叡王にしてもこれを口にできる時間は、長い一日の中で唯一、心のビタミンなんだろうなと、思いをはせました。いま以上、何を期待するのだろうというのが私の本音です。
  また今期第4局、対局地となった岩手・宮古市の浄土ヶ浜は東日本大震災から十二年と少したった時期に開催されました。被災された地元の皆さま、解説者の小山怜央四段にとっても、万感の思いだったことでしょう。そのとき、彼がプロ棋士として郷土を訪れる日がくることを、当時どう予見できたでしょうか。人が生きていくって、すごいことだなと思います。
  私がその後、三陸に指導で伺ったとき、将棋を指しながら不二家さんの差し入れお菓子で、笑顔で考える子どもたちの姿を何度も見てきました。
  最高の対局を、最高の地で開催頂いて、本当にありがとうございました。

• 叡王戦はこれからどんなタイトル戦となっていくでしょうか？

  名人戦と同様、春の空気の中で争われる叡王戦は、希望の季節に争われる厳しさの中にも、華やかさを伴っていると感じます。見届け人制度など、ファンに距離の近いタイトル戦として認識されているのはもちろん、不二家さまはじめ、多くの協賛各社の皆様のおかげで年々盛り上がっております。
  勝負の世界は現在がすべて。まず、無敵状態の藤井叡王をいつ誰が倒せるのか。年度でいちばん早くタイトル戦が終了する叡王戦は、その年度の将棋界を象徴する存在として、より注目を集めていくことでしょう。