藤井林右衛門の想い

「不二家」を開業し、毎日お菓子を作り、家族と共に店先に立ち、その合間には材料の買い出しに行ったり、配達に出たりと忙しい毎日。それでも最初は洋菓子が珍しすぎて、思うほど売れない日々が続いたといいます。開店から二年後の1912年（大正元年）、欧米の製菓・喫茶事情に関心を持っていた林右衛門は、一大決心をして渡米。洋菓子が一流の場所でしゃれた店舗で売られていることを知ります。

渡米の成果は帰国後の不二家で花開きました。近代的なキャッシュレジスター、衛生的にソーダ水を提供するソーダファウンテンを備えた喫茶室を元町店に増設。
外国人だけでなく日本人のお客様も増え、1922年（大正11年）には2号店となる横浜・伊勢佐木町店を開店し、「シュークリーム」や林右衛門が考案した「ショートケーキ」が名物に育ちます。

良質な材料を使っていながら価格は手頃。
「常によりよい製品、サービス」「お客あってのわれわれだ」。口下手だった林右衛門が珍しく言い切ってはばからないことでした。
戦前戦後を通して、クリスマスやひなまつりにケーキを売り込むセールを企画したり、ペコちゃん人形を店頭に飾ったりと、常に新しいことに挑戦を続け、不二家は日本中をときめかせるような事業を次々と展開しました。

林右衛門の人生はすべてが順風満帆だったわけではありません。
関東大震災では、元町店、伊勢佐木町店、そして開店してひと月足らずの銀座店が全焼。第二次世界大戦では、多くの店舗や工場を、従業員を失いました。
それでもあきらめずに、戦後、焼け残ったボイラーで沼津にあった工場を再建。それが後に“ママの味”「ミルキー」の誕生につながります。

戦後は関東以外にも不二家の店舗が増え、洋菓子が一般の家庭にも広まっていきます。「ルック」「ポップキャンディ」など個性あふれるお菓子が生まれ、昭和の子どもたちのおやつの時間を彩りました。
林右衛門が永眠した1968年（昭和43年）、不二家は売上300億円を超える企業に成長していました。

林右衛門が送り出した不二家のお菓子は、今も家族の団らんやお祝いの席にのぼります。
二つとない存在でありたい。洋菓子を日本に広めたい。お菓子で世の中を幸せにしたい。
明治の青年の夢は、100年を越えて今も脈々と不二家の中に息づいているのです。