不二家は2005年からペコちゃんの森の整備活動を続けてきましたが、植樹は2012年に実施して以来13年ぶり。また、今回は初の試みとして、大卒・大学院卒の新入社員研修の一環として実施し、新入社員44名が参加しました。

梅雨の時期の真っ只中で雨の日が続く中、無事に活動できるか心配されましたが、当日の午前中に雨が止み、いざ植樹活動開始！

13年前の作業でペコちゃんの森の3分の2に植樹がされましたが、今回の作業目的は残りの3分の1のスペースと前回の植樹でうまく育たなかった部分に、ブナの苗木を計60本植樹することです。

道具の使い方と植樹方法を教わった後、2名1組になり作業を進めます。まずシャベルやクワで穴を掘り、苗木を埋めます。まわりに土をかぶせて足で踏みながら整え、最後にピンク色のリボンで印をつけます。作業はスムーズに進み、1時間程度で苗木をすべて植樹することができました。

作業後は、アファンの森のスタッフの方と森の散策をし、自然の美しさや面白さ、森を守る活動の大切さについて学びました。

今回でペコちゃんの森全体への植樹が完了しましたが、整備活動はまだまだ終わりません。今回植樹した苗木がうまく育つように、また、ペコちゃんの森がさまざまな生き物が息づく明るい森になるように、これからも整備活動を続けていきます。

コロナ禍により少人数・小規模での実施を続けてきたこの森林整備活動ですが、今回は4年ぶりに本格的に活動を再開することができました。

前日は大雨で無事に活動できるか心配されましたが、当日は打って変わって爽やかな晴天。大雨の影響でぬかるんだ場所もあり、足を取られないよう気を付けながら作業を進めます。

今回の整備の目的は、苗木の成長を妨げる下草の刈り払いと、苗木以外の木の枝の処理です。苗木の周りに生えているアブラチャンという木は、日当たりを悪くし、その周辺の整備活動を困難にさせるなど、さまざまな悪影響があります。

整備後はスッキリとし、見通しも風通しも良い森となりました。2012年に植樹したブナの木は5メートルほどの高さまで成長し、木陰部分の下草は無駄に生い茂ることもなくなり、だんだんと目指すべき森の姿へ近づいているのが分かりました。しかし、そんなエリアもペコちゃんの森のまだ一部。これからもペコちゃんの森が、さまざまな生き物が息づく明るい森になるように整備活動を続けていきます。