私とペコちゃんが旅を通して出会った『世界の子ども達』総集編、今回は南ヨーロッパのスペインをご紹介します。
　スペインの国土は日本の約1.3倍で、アフリカ大陸にもいくつか領土を所有しています。移民の受け入れを積極的に行っており、約4,700万の人口の1割以上を外国人が占めています。
　昔はそれぞれの地域ごとに別の王国として分かれていたため、今でも自治州によって文化や習慣、言語まで異なる、多様性あふれる国です。

◆太陽に愛される土地「アンダルシア地方」
　「スペイン」と聞くと、フラメンコや闘牛、サンサンと大地を照りつける太陽……といったイメージが浮かんでくると思いますが、これらはスペイン南部に位置する「アンダルシア地方」の特徴です。まさにスペインを象徴するような場所と言えますね。
　この地域はスペインがアラブに支配されていた頃に政治の中心地だったため、今でもメスキータ（イスラム教の礼拝堂）やアルハンブラ宮殿に代表されるイスラム建築を見ることができます。また農業も盛んで、大きな農園でオリーブやひまわり、米などの作物が栽培されています。

◆伝統を継承する子ども達
　アンダルシア地方では年に1度、「フェリア」という盛大なお祭りが各地で開催されます。お祭りで女性達が着る華やかな衣装は「フラメンカ」と呼ばれていて、日本でいう着物のような正装に当たります。
　日本でも有名な「フラメンコ」は、アンダルシア地方の伝統舞踊で、フェリアでも踊られています。伝統を継承していくことに重きをおくアンダルシア人は、子ども達に文化を伝えていくため、フラメンコの踊りを習わせたり、積極的に宗教行事に参加させたりします。
　また、スペインのPTAに当たる「APA」は、学校の施設などを利用して習い事を運営していて、こちらでもフラメンコを習うことができます。APAの習い事は、塾や個人で運営されている習い事よりも費用が大幅に抑えられています。フラメンコのほかにも、英語、バレエ、サッカー、演劇、楽器など多種多様な習い事が用意されているのですが、近年は女の子にはバレエ、男の子にはサッカーが圧倒的に人気だそうです。
　小学校の授業は、昼の2時に終わります。昼ごはんは家に帰ってから、3時頃に家族そろって食べるのが一般的です。
　その後、子ども達はシエスタ（昼寝）の後、習い事に出かけて行きます。アンダルシア地方では親や兄弟の近くに家を構える人が多いので、夜は子ども達が祖父母の家を訪ねて一緒に過ごしたりするようです。

◆スペインのフレンチトースト「トリハス」
　スペイン風フレンチトースト「トリハス」は、アンダルシア地方を代表する伝統菓子の1つです。
　牛乳、オレンジ、シナモン、オレンジとレモンの皮を煮立たせたものをパンにたっぷりと染み込ませ、オリーブオイルで揚げ、砂糖や蜂蜜、シナモンを振りかけます。食感は柔らかく、口の中に牛乳がジワッと広がります。
　このトリハスは、イースター（キリストの復活を祝うお祭り）の前の週に行われる、「セマナサンタ（聖週間）」の時期のみ食べられる伝統的なお菓子です。アンダルシア地方は熱心なカトリック教徒が多い地域で、この時期は、大勢の信徒達と楽隊がキリストとマリア様を乗せた山車を引いて教会から大聖堂までの道を練り歩きます。
　またセマナサンタの時期には、「ぺスティーニョ」と呼ばれるお菓子も登場します。
　ぺスティーニョは聖週間やクリスマスなどの特別な時期だけではなく、日常的にも親しまれているお菓子です。小麦粉を使った揚げ菓子で「スペインのかりんとう」とも呼ばれていますが、食感はかりんとうよりもしっとりしています。あっさりとした味わいで、甘い牛乳と相性抜群でした。